Citroën Saxo VTS přitahuje zájem i po třiceti letech

Francouzské automobilky byly vždy známé svými malými městskými vozy. Mnohé z nich se staly kultovními a další zase tvořily základ pro úspěšné soutěžní modely. Jedním z takových byl model Citroën Saxo VTS, který se před třiceti lety se výrazně zapsal do světa kompaktních sportovních vozů. Nebyl to jen městský vůz se sportovními prvky, ale chtěl nabídnout všem milovníkům řízení skutečný zážitek ze sportovní jízdy.

OD AX K SAXO VT

Předchůdcem modelu Saxo VTS byl model AX. Ten byl uveden v roce 1986 a uvedl Citroën do segmentu sportovních městských vozů díky verzím AX Sport a AX GTi, které vynikaly precizním řízením a výborným poměrem výkonu k hmotnosti. V únoru 1996 přišlo Saxo jako nástupce AX v roli základního modelu značky. Ve stejném roce debutovalo Saxo VTR s motorem 1,6 l s 8 ventily a výkonem 90 k. Následně přišel model, který měl převzít odkaz AX GTi: Saxo VTS s motorem 1,6 l 16V TU5J4 o výkonu 120 k.

Zatímco linie standardního modelu Saxo vytvořil italský designér Donato Coco, sportovní verze byla svěřena tehdy velmi mladému návrháři. Tím byl Gilles Vidal. Vytvoření bodykitu pro verzi VTS bylo v Citroënu v roce 1996 jeho prvním úkolem. Gilles Vidal vytvořil návrh vozu s rozšířenými blatníky plynule integrovanými do prahů a rozšířenými nárazníky. Zadní blatníky pak byly protaženy od podběhu kola až k výřezu dveří, kde elegantně zasahují pod boční ochrannou lištu.

Recept na sportovní vůz: 120 koní na 935 kg váhy

Saxo VTS nijak nezdůrazňuje své schopnosti a zůstává spíše nenápadný – s označením 16V na zadních blatnících, chromovanou koncovkou výfuku a specifickými litými koly. Přesto motor pod kapotou dosahuje výkonu 120 k při 6 600 ot./min a maximálních otáček 7 300 ot./min. Kombinace pětistupňové převodovky s kratším stálým převodem a hmotnosti vozu pouhých 935 kg umožňuje dosáhnout maximální rychlosti 205 km/h a zrychlení z 0 na 100 km/h za méně než 30 sekund.

Silnou stránkou vozu je podvozek. Nastavení přední nápravy a posilovače řízení umožňuje vozu pružně reagovat, jakmile řidič přidá plyn. Na klikatých silnicích si Saxo VTS dokáže poradit i s mnohem většími a výkonnějšími vozy. Ventilované přední kotouče doplňují obraz malého sportovního auta navrženého pro čistou radost z jízdy.

Na konci roku 1997 došlo k první modernizaci sportovní řady a šestnáctiventilová verze opět získala označení „16v“, dříve používané u modelu ZX. Citroën zároveň rozšířil označení VTS i na dostupnější varianty. Vedle verze o výkonu 120 k se tak objevily i motorizace 1.6i 90 k (dříve VTR), 1.6i 100 k a dokonce 1.4i 75 k.

V roce 1999 prošel model Saxo výrazným faceliftem. Dostal světlomety mandlového tvaru, vypouklou kapotu a masku s velkým znakem. Výroba pokračovala až do června 2003 v závodě Aulnay-sous-Bois (v blízkosti Paříže), než byl na trh uveden model C2.

Auto pro okruhy i rallye

Hned po uvedení na trh Saxo VTS potvrdilo v závodech to, co naznačovalo na silnici. Ať už v rallye, rallycrossu, na okruzích nebo na ledu, malý Citroën se ukázal jako mimořádně efektivní, dostupný a všestranný stroj.

Závodní divize Citroën Sport kolem něj vybudovala celý závodní ekosystém: Saxo Cup, Saxo Challenge, Saxo Rallycross či Saxo Glace. Každá série měla vlastní pravidla, aby se co nejvíce jezdců mohlo zapojit do motorsportu s vozem, který byl k tomu přímo stvořen. Tyto série dokonce vyžadovaly použití sériového motoru, což dokazovalo, jak silnou stránkou byl samotný podvozek.

Tento systém sloužil jako tréninková platforma pro celou generaci jezdců. Závodní jezdci jako Patrick Henry, Yoann Bonato, Marc Amourette nebo Pierre Llorach zde získávali první zkušenosti. Saxo VTS tak nebylo jen závodním autem, ale i školou sportovní jízdy. V roce 2001 se Sébastien Loeb a Daniel Elena stali juniorskými mistry světa WRC s vozem Saxo Super 1600.

Po 30 letech žádaný veterán

Dnes se Saxo VTS stalo vyhledávaným sběratelským vozem. Zachovalé kusy jsou stále vzácnější a nadšenci neváhají cestovat po celé Francii, aby našli exemplář v dobrém stavu. Název Saxo VTS se stále objevuje na startovních listinách regionálních rallye, což dokazuje jeho mimořádnou dlouhověkost v motorsportu.

Při příležitosti 30. výročí Citroën vzdává hold modelu, který svým způsobem ztělesňoval ducha značky: kreativní, dostupný a efektivní, modelu který dnes na silnicích hledáme jen těžko.